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歷盡難中難，心如鐵石堅。

此刻硬著頭皮往村莊深處走去的潔弟，覺得自己猶如前往北海牧羊的蘇武一樣悲壯，就只差沒飲雪吞氈了。

走進村裡以後，除了牛仔褲黏滿鬼針草以外，其他沒什麼異狀。原本還擔心會有蛇突然從水溝裡面竄上來，結果連隻蚯蚓都沒看到。

哎都是自己嚇自己。她想。

這麼一想，原本緊繃的心情也慢慢緩和下來了。   

放眼望去，幾處閩南式傳統四合院被荒煙蔓草的田埂隔開，散落在各處。有些外觀結構仍相當完整；兩端高翹如燕尾的屋頂是破洞褪色的朱瓦；房屋正面外牆也用與屋頂顏色相近的紅磚砌成；門框空蕩，木門早已腐朽成碎柴；兩側與後方的牆面則是用在地的𥑮硓石建造，牆上的白漆都脫落的差不多了，露出𥑮硓石原有的黑灰色，幾處縫隙還長出了野草。

這季青島早期村莊的典型景象，讓潔弟想起了一部在離島取景的老電影《桂花巷》。

僅管如此，身處其中並未讓她發思古之幽情，反而覺得有點毛。因為大部份的房屋都是斷垣殘壁，只剩幾處堅固的𥑮硓石牆在歲月中屹立不搖。

那幾處黑壓壓的𥑮硓石，不仔細看還以為是墳墓咧。

在大路中央的她，一面用路上撿來的樹枝撥開雜草，一面繼續前進，尋找吳常的身影。不知道是不是因為週遭的茅草太長，阻礙視線，她能看到的範圍很有限。

「吳常！」潔弟雙手圈成喇叭的形狀，對著不同的方向大喊著：「你在哪裡啊？」接著，仔細聆聽，怕錯過任何一絲的回應。

荒野中，蟲鳴依舊，唯不聞人聲。

「討厭，一定是你們太大聲了啦！」她埋怨起吱吱叫的蟲子，繼續往前走。

過不到幾分鐘，所處的環境有些不同了。

原本寸步難行的大路，像是雜草被人拔光一樣，露出原本的石磚道；視野也跟著變得寬闊了。

真奇怪，難道陳大頭搞錯了？這裡面還有人住？會不會有其他路可以從外面走進村子裡呢？

她注意到前方交叉口的右邊還有個紙箱大小、由三片石板疊成的磊型廟。

想上前象徵性的拜上一拜，求個心安。走近彎腰一看，廟前的石碑還能依稀看出「福德正神」這幾個字。不料，廟裡是空空如也，既沒有神像也沒有香爐。

潔弟也沒多想，聳聳肩，打算繼續往前走。沒想到，一抬頭，就注意到一排排田埂的前方起了大霧，濃的幾近全白！

天啊…真的有大霧！

她奔跑了起來，大聲呼喚著吳常，卻仍得不到回應。

這團霧氣後面是一片未知，像是一面高聳長牆擋住窺探的視線，又像是抵禦外人的侵入。

同時她也注意到，濃霧上方的天空竟也陰雲密佈，絲毫不見天光；彷彿與她身後的晴空所處不同時空一般，將整個村子顯得更加詭譎。

吳常就在這裡面吧。

潔弟一面因眼前所見而卻步，一面又擔心吳常的安危。

將手深入霧中，一股涼意來的鮮明而直接，迅速包覆她的手。她訝異地把手抽回來盯著它看，好奇這是不是科學能解釋的物理現象。

不過，只要我繼續沿著這條路直走，遲早都會遇到他吧？

這麼一想，事情就簡單多了。

當她鼓起勇氣走入霧中的時候，奇妙的事發生了。

眼前的霧竟像是有生命一般，感到有人前來而自動散向兩旁，開出勉強一人可通行的窄路！  

簡直摩西分海啊！

她看的目瞪口呆，簡直不敢相信自己眼睛所見。

不過，無霧的路只開到前方大約十米處的位置，再過去，也一樣被霧遮的密密實實。

不知道吳常來的時候，是不是也遇到一樣的狀況？

她嚥了嚥口水，開始有點緊張的邁開步伐。

兩側的霧牆裡，時不時有黑影漫天飄動，越走越讓人覺得毛骨悚然。

一道黑影一直在她右邊來回徘徊。原本還離她有段距離，下一秒卻突然直衝到她面前！

「啊！」她輕呼一聲。 

突然意識到這些黑影都是人型的輪廓，她嚇得倒退好幾步，差點就摔進另一側的霧牆裡。 

僅管已被嚇出冷汗，她卻反而稍稍安心了。

這幾道人影雖然忽近忽遠，卻始終未曾穿過霧氣，逾越分毫。

也許祂們只能在霧裡移動？潔弟猜測著。

既然如此，只要遠離霧氣，就沒什麼好怕的了。

「加油！」 

她為自己打氣，想著吳常說他一看到濃霧就掉頭，沒想到霧氣一下子就將他包圍。這代表他應該是剛進到霧裡不久才對。

很快就會找到他的！ 

「吳常！」潔弟繼續喊著他的名字。「喂！有聽到嗎？吳常你在哪？」 

好冷。越往村子深處走越冷。

她邊想邊環抱著自己，微微發抖著。

原本以為路到了底，沒想到是轉彎了。

往右一看，又是一條約十米長、兩側同樣是霧牆的窄路。從地面平坦的石磚道來看，這條濃霧隔開的路也是沿著原有的道路而開。但是與剛才的路不太一樣。村子一進來的時候，除了中央這條縱向的大路以外，橫向的窄路都是田埂，是隆起的硬土，而不是石磚鋪成的。

唯一的可能，就是來到四合院聚落了。只要我彎進右邊這條路，那麼兩旁應該就是比鄰的房屋。

意識到這點，她莫名感到一股壓迫感，總覺得沿著霧氣隔開的路走有危險。

心中有好多疑問：到底是誰在指引我？要我去哪裡？而且，吳常就在前方，偏離了大路我哪能找到他啊？

於是她又大聲呼喚他，但還是沒得到任何一點回應。

「唉…」她無奈的嘆口氣。

梅不老名產店與鐵皮屋中間的防火旁巷裡，陳大頭站著三七步，一手插腰，抽煙碎念著：「這都幾點了！那個死老太婆還不來！」

一陣刺耳的警笛聲打斷了他的咒罵，他好奇的將頭探出巷外張望。看到一台警車停在他店門口，馬上大吸一口煙，將煙蒂丟在地上踩熄，快步走出去。

一名身材高大魁梧、穿著白色襯衫的便衣刑警一下駕駛座就往他奔來。

小智劈頭就問：「大頭，有沒有看到一個女導遊，小小隻、白白的，可能還綁著馬尾。」

「女導遊？你是說潔弟嗎？」陳大頭還來不及對警察說些恭維的話，思緒就被這問題給牽著鼻子走。

「對！就是潔弟！」

「有有有！她剛才有來，帶著她表哥來做研究，說什麼是念歷史的。」陳大頭笑了笑，說：「帥的好像明星咧！」

話還沒說完，陳大頭的目光就被接著下警車的人給吸引住了。

靠北怎麼會是他！這下肯定沒好事！陳大頭心想。 

刑事組第九偵查小隊隊長—楊志剛可是這一帶出了名的流氓警察，得罪他比得罪黑道還可怕。

      「那人咧？」小智的問話拉回他的注意力。

「啊？喔，我不知道啦，可能跑去別家訪問了吧？」

身穿鐵灰色襯衫、深藍色牛仔褲的楊志剛一聲不吭的走到他們身旁，將墨綠色飛行員眼鏡摘下，用那雙充滿殺氣的濃眉大眼盯著陳大頭，嚇的他頓時後退一步。 

「他們來問你老梅村？」志剛問陳大頭。

「對。」

小智看志剛還有些話要問，先跑到公路旁找尋潔弟和吳常的身影。從警察局離開以後，他們兩個人的手機就打不通了。

「幾點離開的？」

陳大頭備感壓力，認真思考著：「呃…大概一個多小時前吧…」

小智回來找志剛，對他搖搖頭，示意沒看到潔弟和吳常。

「現在怎麼辦？他們會不會已經跑進村裡了？」小智慌張的說。 

「有可能喔，他們一聽到老梅謠提到的陳家就在我們村子裡面，就說要順便去看看。」

原本以為自己說這些話能有點貢獻，營造出熱心助人的形象，博得警察的好感，沒想到志剛掃過他一眼，竟突然揪住他polo衫的衣領，猛將他撞到店門旁的牆上。

志剛動作粗暴，表情卻額外陰森冷靜的說：「你沒有跟他們說老梅村有問題嗎？為什麼不阻止他們？」

陳大頭害怕的揮揮手，急忙解釋：「唉我能說的都說了，他們還是不聽，我有什麼辦法？」接著又補充了一句：「而且這只是猜測，他們又不一定真的進去了。」

「該死！」志剛咒罵道。隨即手鬆開來，爬梳著瀏海。 

陳大頭的領子一被鬆開，就拍著胸膛，大口喘氣。

「這個潔弟！」志剛握緊拳頭。「還有吳常！」

「隊長，現在怎麼辦？」小智問他。

「上車。」他回頭往警車走去。

「啊？你該不會是要開進去吧？」

「快點。」志剛發動車子，繫上安全帶。

「隊長，你應該也知道老梅的傳說吧…警察不是最慘的嗎…」

「快點！」志剛難得情緒失控的大吼：「天黑就來不及了！」

潔弟心想：乾脆掉頭回村口等志剛算了。可是都已經走那麼遠了…   

不甘心之餘，她突然注意到哪裡不對勁。

怎麼這麼安靜？

剛才吵到讓人心煩的蟲叫聲、那偶爾吹過茅草的風聲呢、還有早已習慣到被忽略的海浪聲…所有聲音都不見了…

這份寂靜像是暮鼓晨鐘般喚起她久遠的記憶。

高中時的那場死亡車禍，她一開始陷在時域的考驗裡無法逃脫。後來是因為碰巧注意到窗外的路燈才誤打誤撞逃離那個異度空間。

也許這霧氣就像是那時域裡的公寓一樣，阻絕了所有聲音；也許她跟吳常根本就近在咫尺。

她隨即想起老師父說的話：萬物相生相剋。  

任何迷陣一定都有破解之法，只要找對方法… 對，我需要一個突破點。她想。

她緊張的環顧四週，心裡祈禱著老天爺能夠給她一個暗示。

但是，什麼都沒有。

這濃霧好像在玩弄人一樣，只給了兩種選擇；回頭往村口的路和右邊通往未知的窄巷。 

根本是「金斧頭還是銀斧頭」嘛！她害怕又氣惱的想。

***

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