「什麼預言啊？」潔弟問。
同時庫卡也聽到他們的聲音，從客房走進書房湊熱鬧道：「什麼、什麼？我聽到你們在講『神器』。」
吳常嘆了一口氣，便讓他們看卷軸的複製品掃描檔和金獅號結案報告，並告訴他們他與黑茜的想法。
庫卡聽到一半便說：「要出海啊？」他為難道，「我和巴旺都是山的孩子，不是海的孩子，我是會游泳，但不熟悉海下的環境，如果要水下探勘，我可能幫不上忙。」
「我不會游泳，可是我學得很快！」阿凌說。
「我沒打算讓你們三人跟。」吳常道，「這一趟只打算帶傭兵去。」
潔弟看到卷軸後先是愣了一下，接著嘖嘖稱奇，邊走近吳常，邊說畫中女子身形與她很像，說著說著就趁吳常與庫卡、阿凌說話時搶回藏星觿，並躲到庫卡身後將它戴到手臂上。
吳常反應過來，想將潔弟臂上的藏星觿摘下，但它像是聽得懂人話似地突然收緊，怎麼摘都摘不下來！
「快給我。」吳常伸手道。
「不要！」潔弟躲在庫卡身後，探頭出來說，「你一定要帶我去，我不去怎麼保護你！」
「笨蛋，我才不需要妳保護。」
庫卡笑道：「我看乾脆讓潔弟自己去算了，畢竟她才是神器的主人！」
「不行！」吳常和阿凌齊喊。
阿凌接著又說：「使命一定要我們四人齊心協力，少了任何一人恐怕都無法達成。」
「可惡。」吳常猶豫了一下便說，「算了，潔弟，妳現在就跟我一起回美國。」
「喂！」庫卡大喊，「你以為這是遊戲，可以說不玩就不玩嗎？如果我們沒趕在火山爆發前開啟引流道，全島的人都有生命危險耶！」
「全島人的性命與潔弟比起來，不值一提。」吳常理所當然地說。
那我呢？我的命對你來說也不重要嗎？阿凌心道。他差點就脫口而出了。
「好感動喔，沒想到我在你心中這麼重要。」潔弟摀胸說，「但是我爸爸、媽媽、哥哥，還有我的其他家人、朋友怎麼辦？不管怎麼說，我都願意冒險試試！」她邊說邊握拳，小小的臉寫著堅決。
吳常冷哼一聲，捏捏她白嫩可愛的臉蛋說：「還是那麼鄉愿。」
潔弟被捏得臉變形，口齒不清地抗議道：「我才不是鄉愿！」
雖然他面無表情，但潔弟聽得出他的口氣和緩許多，想來應該是答應讓她和庫卡、阿凌一塊去了。便打鐵趁熱地問他：「我們什麼時候出發啊？」
「那就要看你們什麼時候能拿到潛水執照了。」吳常讓步說，「我會先和傭兵下水探勘。至於你們，盡量吧。對了，妳的護身玉墜呢？」
潔弟下意識地摸摸空空如也的鎖骨，說：「在龍隱山的歸真堂幫我擋了一劫，碎了。我還是在出發前再請奶奶幫我求一個。」接著她惆悵道，「以前都有師父幫我準備，可惜現在師父不在了。」
吳常二話不說地轉身走到書桌旁，打開抽屜，將裡頭的玉墜拿出來給她戴上。
「給我的啊？」潔弟笑得樂開花，「這是你送我的第一個禮物耶。」
「是第二個，第一個是黑卡。真不明白妳怎麼這麼健忘。」吳常道。
阿凌一眼便認出那玉墜是他親自注咒、送給吳常的，立即轉身跑回客房生悶氣。
「咦？阿凌呢？怎麼突然就走了？」潔弟摸不著頭緒地說。
「那還用說嗎？」庫卡自信滿滿地斷言，「人有三急嘛！」
＊＊＊
五天後，季青島南端，赤螭縣東港鎮外海約九海浬，海蛇島西南岸。
為求快速方便並掩人耳目，吳常僅請潔弟租了一艘船宿潛用的半潛艇，與傭兵凱、小劉和雷歐一同前往探勘。
這類觀光用的半潛艇功能和配備比普通漁船或遊艇多上許多，但是駕駛方式大同小異，四人之中除了小劉以外，其他都有開遊艇的經驗和駕照，因而不須另外雇船長。
這天季節性豪雨剛過，天氣晴朗，海面無大浪，天剛破曉，吳常等人便避開觀光客眾多的白沙尾漁港，就近於杉福漁港出海，背著朝霞乘風破浪地向西方航行。
最底層的船艙有左右兩排觀景窗，方便觀察水下動靜。海蛇島外海水質清澈，能見度高達二十公尺，航程中吳常不時能見到群礁上飄盪的軟珊瑚與海中悠游的鬼頭刀、金蝶、笛鯛……等熱帶魚群。若非眼前背負重要使命急待完成，他還真想在此享受幾天海島假期。現在只希望天公作美，未來幾天能如天氣預報所說，是無風無雨的好天氣。
吳常的直覺告訴他，當年金獅號船長頻頻要求調查隊搜查的卷軸和海螺都與神器有關。除非卷軸有臨摹的複製品，且恰巧都曾落在荷蘭東印度公司和鄭氏官府，否則最後落到祖先璇璣吳手上的十有八九就是由金獅號流出來的真跡。
荷軍火燒珊瑚礁岩洞後，之所以無人在洞中尋得卷軸和海螺，或許正是因為這兩樣本來就沒被帶進洞裡。卷軸因故流傳到東寧鄭氏之手，而海螺則可能始終在沉船中的某個船艙角落，靜靜等待發掘。
吳常不太相信阿凌那一套「只有神器主人去，神器才會現身」的說法。或許找到那顆日記上描述的海螺後，會有更多線索幫助他找到神器，這麼一來，就不用潔弟再次犯險了。
只不過，關於那顆海螺的描述，實在是太籠統了。
沉船位置與海蛇島杉福漁港不遠，過潮間帶沒多久，船艙內的廣播便打斷他的思緒，凱的聲音從喇叭傳出：「三分鐘後抵達目的地。」
吳常直接透過艙內對講機問凱：「沉船周圍有其他船隻或水下大型機具嗎？」
約兩、三秒後，駕駛室的凱回報：「目前沒有在雷達圖上看到。你要上來確認下錨位置嗎？」
「好。」
金獅號沉船深度約在六、七十公尺處的海溝，吳常與凱決定將半潛艇停在距離沉船以東三公尺，海溝上方水深度約三十五公尺的砂質海床上。
為了保險起見，吳常安排一次下水三人，留一人守船。由於首次探勘，狀況不明，他決定選各方面表現最優異且性格冷靜堅毅的凱和反應速度最快、擅使冷兵器的小劉一起下水。
三人快速換上乾式潛水衣，再次檢查呼吸調節器、儀表、氣瓶、背飛(翼式BCD浮力調整裝置)、電腦錶、潛水燈……等深潛、船潛必備裝備後，在甲板上最後確認各種手勢表達的術語，便穿戴上面鏡、呼吸管、蛙鞋，一一往後倒入水中。
海蛇島四季如夏，近海終年水溫皆在攝氏二十五度以上，是季青島周圍均溫最高的海域。正逢夏季，儘管此時方黎明，海水溫度已達二十八度。
甫入水，三人便感一陣宜人的暖流，有別於陸地上的燥熱。
三人中，由吳常領頭導航和水下攝影；凱負責測繪沉船外觀和記錄船體危險區域；壓後的小劉負責拉減壓繩、沉船穿透線，並放浮力袋以標記相對位置。
下潛至水深二十公尺深時，在隊伍前方攝影的吳常已看到海床邊緣被拉上了亮黃色的封鎖線！
封鎖線以插入海底的旗杆固定，再過去就是斷崖，崖下便是那深不見底的海溝。顯然那家國際打撈公司已經先一步佔地為王了。
吳常再次確認周圍無大型機具或其他船隻，回頭確認凱和小劉沒問題，便帶隊越過封鎖線，直下沉船所在位置。
進到海溝後，吳常很快就發現礁岩內五彩繽紛。藏在裡頭的不是珊瑚礁或熱帶魚，而是各種斑斕海蛇齊聚，這一帶似乎是海蛇盤據的巢穴。所幸現在是白天，依海蛇晝伏夜出的習性，暫時對他們構不成威脅。
每下潛十公尺，三人便稍停幾分鐘，讓身體適應水壓。按理來說，他們在深度三十公尺時，理應就能看到下方的沉船。但自從下到海溝後，水便突然變得十分混濁，當他們降到三十五公尺時，自然光變得微弱許多，彷彿他們是在入夜時潛水一般。
三人為節省電源，非到必要，盡可能不開潛水燈照明。但此時吳常突然見到下方有道寬如雙臂的黑影朝自己火速游來！
他下意識開燈一照，差點被一隻幾乎快撞上自己的巨大海龜嚇到，那隻海龜似乎也因突如其來的強光受驚，急轉彎閃身避開他們。
他悄悄鬆了一口氣，繼續下潛。
直到下降到深度四十五公尺處時，他才終於在潛水燈的輔助照明下看見帆船斷裂的桅杆。
金獅號是一艘排水量超過千噸的三桅大帆船，光是桅杆便足足有三層樓高。此時船身雖幾乎呈水平卡在溝底，但吳常推測沉船時是靠海蛇島岸邊這側率先進水，因此向這側傾斜沉沒。船身一路下沉到海溝時，三桅同時被溝壁撞斷，所以他們直到四十五公尺深時，才終於看見桅杆。
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