[璇璣謎藏] 卷一、奇萊黑水 01- 隧道 (楔子) @ 熱愛冒險，分享樂趣的 Flo.

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西元一八六六年，冬，美國西部內華達山脈一處隧道內。

微弱的火光映照在地上一位約莫三十初頭的男子身上。留著長辮、緊閉雙眼的他，即便被崩落的碎石砸的滿身是血，仍不難看出是個長相斯文俊秀的東方人。

他醒來時，覺得自己骨頭好像全碎了、渾身都在痛，不只頭暈目眩，耳中還嗡嗡作響。摸摸刺痛的後腦勺，手掌上竟全是血！

怎麼會？我到底……這到底是……

腦袋昏昏沉沉的，他不知道自己怎麼會全身都是傷，也不知道自己怎麼會在這坍方的隧道裡，更不知道自己在這昏迷了多久。

納悶之際，他忽然聞到一股香味。是一股熟悉又令人非常懷念的味道。隨之一陣強烈的飢餓感襲來，餓的他再次頭昏眼花。

轉頭一看，發現香味和光源都是來自落石縫隙的另一頭。

他扶著石壁站起來，發現左腳嚴重扭傷。沒辦法，他只好忍著痛一拐一拐地往香味的來源移動。湊近縫隙一窺，七、八個跟他一樣梳著長辮的同鄉，背對他坐著、圍成一圈，有說有笑地在吃著什麼。

他們的中心有堆柴火，烈焰熊熊，上頭的鐵鍋燒的發紅，鍋裡滾燙的熱水冒著騰騰蒸氣，看的他口水直流。

那味道越聞越讓他口乾舌燥、飢腸轆轆，他不自覺道：「好、好香啊！你們在吃什麼啊？」

大家回頭看到他，紛紛對他招手吆喝道：「火鍋啊。快來吃！快！」

火鍋？

一股異樣的感覺隱隱浮現，但餓的受不了的他，感官隨即就全被那沙茶般的香味給徹底征服。他現在滿腦子就只剩下眼前的火鍋。

就在他一拐一拐繞過落石堆、快走到他們身邊時，有人突然從後方拉住他的手。

「吳先生，別去！」聲音粗啞的男人對他喊道。

他不用轉頭也知道是老鄭，手一抽就要走：「別攔我！」

「別過去！」老鄭又一把抓住他。

這下吳的脾氣也上來了，猛把老鄭甩開：「走開！」

沒想到老鄭竟朝吳飛撲過來，像是費了老勁般死死抱住他、不讓他走。吳一時掙脫不開，更加惱火，心想要不是因為自己全身是傷，老鄭哪是他的對手。他轉頭就要發狠頭擊老鄭時，赫然看見老鄭一邊的臉沒了！頭不知道被什麼東西削下了一半，連著下面的肩膀也缺了一大塊！

那血淋淋的模樣太駭人，嚇得他當場又暈死過去。

當吳再次醒來時，人已經在當地的一間教會醫院。

來探望他的老闆兼好友—湯瑪斯(Thomas)告訴他，距離他上次進隧道已經過了整整四天。

而他，是隧道內唯一活下來的人。

「吳，你很幸運。」湯瑪斯說。

他告訴他，這幾天暴風雪橫掃西部，許多鐵路工人都在如此惡劣的工作環境下凍死、凍傷，反倒是被困在隧道中的他，僥倖撐了過來。

「困在隧道？」吳複述了一遍，開始回想。

很快的，他想起坍方前的片段。當時自己才走進新開鑿的路段幾分鐘，突然聽到一陣震耳欲聾的轟隆巨響，隧道深處一團火球無預警地夾著焚風般的高溫氣流向他襲來，整座山體為之劇烈震動。他意識到可能是前方的炸藥意外爆炸，轉身就要逃，可是這波震動太強烈，根本連站都站不穩，他跑沒幾步就摔倒在地上，接著頭受到落石重擊，便失去了意識。

想到這，吳不禁倒抽一口氣，好像知道後來自己醒來聞到的那股香味是什麼了。那根本不是沙茶的味道。

「等等，」吳突然想到一件事，「你說只有我一個人活下來？」

「對。」湯瑪斯說。

吳把自己困在隧道時發生的事全告訴湯瑪斯，後者搓了搓金棕色的鬍渣，一雙湖水般碧綠的眼睛看著他沉思了一會，才答道：「吳，你別忘了，這裡是印地安人的地盤，什麼怪事都可能會發生。不管你那個時候看到了誰，都已經不是你認識的那些人了……」

「那、那老鄭呢？他們真的全死了？」吳難以置信地說。

湯瑪斯輕嘆了一口氣，拍拍他的肩膀說：「你就在這好好養傷吧。新型的魚尾鈑(fishplate)，等你出院再繼續研發就行了。」他接著比了比床邊的束口麻袋。「這裡頭的東西都是後來開挖的工人找到你時發現的，你晚點再看看有沒有少了什麼。」

湯瑪斯離開後，吳忍不住感慨唏噓了起來。待情緒平復後，他抽開粗繩，打開麻布袋來看。裡頭除了他的懷錶和一些工具、雜物外，還多了幅不知哪來的卷軸。

吳心中閃過一絲詫異，心想：這些工人都是睡大通舖，出外工作時把重要、值錢的東西帶在身上很正常。但是卷軸？沒事上工帶卷軸在身上幹嘛？誰有這閒情逸致賞字畫？

他將卷軸拿起來看，它長不過三拳，藏在身上不容易被發現。布質、做工粗糙，木軸材質又很陌生，看不出名貴之處。但是上頭兩個火漆印吸引了他的注意；一個是以字母V串連O和C，另一個是小篆寫的「鄭」字。

而正是這個「鄭」字讓吳感到當頭棒喝。他陡地想起半年前，跟老鄭初識時的情景。

當時老鄭大概是聽到吳與其他工人以季語說話，便也主動向前、以季語跟他攀談：「先生你好，我聽你說的一口季語，應該是季州人吧？叫我老鄭吧。這的美國人都嘴笨，一直把我叫成「陳」，講了好幾次還是唸錯，也不知道是不是故意的。久而久之，連同鄉的也都叫我老陳，真是積非成是、指鹿為馬！我看你斯斯文文的，是個文化人，別跟其他人一樣叫我老陳。」

「對，我的確是季州人。」吳聽他談吐不差、不像個粗人，便好奇問道：「你是季州哪裡人？怎麼會來這當工人？」

「別提了，往事不堪回首。」老鄭擺擺手說：「還有啊，我也不是季州人。」

「怎麼可能？」吳笑道：「那你季語怎麼說的這麼好？」

「我是在季青島長大的。」

「季青島？」那裡對吳來說太陌生了。在他印象中，那是在海的彼端，一座各路海盜買賣、走私的據點。

他再問下去，老鄭也不肯多說，這話題也就此打住了。不過老鄭卻成了他在這唯一稱得上熟絡的同鄉。

現在他回想起來，老鄭會不會就是南明水師將領鄭芝龍、鄭氏宗族的後代？不過若真是如此，那他好歹也是大將後人，怎麼會淪落到內華達山當苦工？

吳越想越好奇，雖然明知這卷軸不是自己的東西，還是禁不住好奇心的驅使，將它拉開來看。

人生的轉戾點常常來自一個無心之舉。

就一眼，就這一眼，動搖了他原本要在這落地生根的決心。

在跟隨傳教士好友，也就是湯瑪斯的弟弟—艾德蒙(Edmund)踏上這塊陌生的土地時，吳曾以為，自己餘生都與那遙遠而古老的東方再無任何瓜葛了。

但是當他看到卷軸內容的那一刻，他就知道，為了死去的老鄭，此生無論如何至少都得回去一趟。不過不是回故鄉季州，而是海峽對面的季青島。