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這二十年來，陳山河沒有一刻忘記掌門當夜的囑託。

      一方面，為了避免妻兒將來無依無靠，他披星趕月的努力工作，擴展事業，並依照孩子的特質，有計劃的讓他們早早熟悉生意，尤其是若松、若竹和若石。而若梅，雖天資聰穎卻是斷掌。他和妻子擔心她將來若婚配不順，恐將孤老終身。所以在她十歲時，就親自帶著她學習經營之道。好在若梅雖生性孤高卻有謀有略，還是個大學生投資眼光便極為精準，搶得許多重要先機，一舉為陳家多角化的事業奠定基礎。他與妻子早已打定主意，將來就由她來當家。

      另一方面，他重拾修行，功夫和法術更是一日也不敢懈怠。為求知己知彼百戰百勝，商人背景的他，更是有財力差人持續打聽道觀的近況與門人的下落。

      本來就天賦異稟的山河，發奮圖強後功力更是突飛猛進。當他的道行練到如火純青、臻至化境之時，他知道自己準備好了。就等二十年之約的到來。

      然而，時光飛逝。等到那天到來時，他卻又慌亂失措的像個迷路的小孩。此刻，他不是富甲一方、名震四海的陳當家，而是個拋妻棄子的男人。他沒膽跟妻子說再見，更沒臉跟孩子們告別。最後硬是拖到半夜，才悄悄起身。

      凝視著身旁那熟睡如稚子般的睡顏，他依依不捨的撫摸著她的秀髮。曾經，他以為可以守護她和孩子一輩子的。

      冬梅，原諒我。他心想。

      半晌，他拿起行囊，輕聲的步出房間。經過孩子們的房間時，他羞愧的低下頭，快步走過。但一聽到若梅的咳嗽聲，腳步卻是怎麼也邁不開。從小體弱多病的她，一直都是他和妻子最掛心的孩子。

      他喪氣的想著：算了吧，別去吧。沒完成宿願就算了，法寶我也不想管了。

      但是下一秒，他想起了從小收留他、教誨他長大的掌門師父，還有那些與他一同練功、遊玩到大的師兄弟。心裡那把一度被親情澆熄的火又再次燃燒了起來。既然來不及阻止憾事發生，那麼這也是他現在唯一能為他們做的了。

      此時，月光灑滿了地，將後院照的詩意盎然。山河抬頭一看，明月當空。他想起了二十年前，師父來見他最後一面的夜晚。

      那時也是滿月啊…不行！再這樣下去，我這輩子都不能實現對掌門的承諾了。

      他閉上雙眼，深呼吸，將門扉打開後踏了出去。

      「山河！」

      他背後傳來冬梅的聲音，語氣卻是陌生的驚慌。他訝然回頭一望。

      披頭散髮的冬梅追上前，皺著眉問道：「你去哪？」

      他咽了咽口水，回答妻子：「替師父收屍。」

      「你真要去？」

      陳當家默然不語。

      結髮這麼多年來，他們不只一次談過這些。冬梅清楚他的過去，也將他這二十年來的修行和探聽放在眼裡，更總是心裡偷偷計算著日子。但她總懷抱著一絲希望，希望丈夫有天能看在孩子的份上，放下這個念頭。

      「你去了還能回來嗎？」

      他依然沈默著。

      冬梅明白了。他心意已決。

      哪怕只要一個眼神她都能知道丈夫心裡所想。

      而她的世界，也瞬間崩塌了。不過，即便如此…

      「那我就當你死了。」冬梅神情傲然，別說是挽留，連滴眼淚也沒有。

      山河愣住了，沒想到朝夕相處的愛妻竟然說出如此決絕的話。她冷若冰霜的態度著實像把利刃狠狠刺進他的心臟，令他痛的發燙，狼狽的想逃。

      「就當我死了吧。」

      轉身的那一秒，他感到有一半的自己死掉了。

      家門口那溫暖整個冬季的燈，夜裡枕畔那總能讓他心安的呼吸聲，孩子們那燦爛他歲月的笑容...好多好多的回憶和責任…

      想到這…他的肩膀垮了下來，如同洩了氣的球。

      我還沒準備好啊！二十年的時間說短不短，但怎麼一眨眼就過了？

      山河不會知道，他心如刀割的同時，身後那一抹單薄的冬梅倔強的在寒夜裡目送他離開，直至背影埋沒在田埂間。

他又怎能想到，冬梅寧可自己哭倒在門外，每晚親自點起門燈等著故人，獨守空閨直至百年，只為了成全他當日對師父的承諾，不讓他有後顧之憂？

      夜幕低垂，烏雲籠罩而星光晦暗。龍隱山的後山腳下，一身幽黑裝束、高大挺拔的男子正抬頭打量著山脈走向。

      果然如情報所說，整座山都被設下陷阱。若沿著以前上山的路線，恐怕更花時間。

      須臾，陳山河便決定趁著今夜，沿著鳶凌河的流向逆行上山。

      他閉氣凝神，運起箍息術，隱閉大部份的修為之氣。沿著河岸的茂密樹叢，憑著若有似無的微弱月光，手持白鐵長刀一路披荊斬棘的邁進。

      不知不覺來到了第三日。天色漸亮，再過不到一小時就要破曉了。

      青草上的珠珠晨露開始消散，白霧抖升，在河上聚攏成縷縷山嵐。

      「嘩啦、嘩啦…」

      山河順著聲音望去。

      晨曦倏地照亮整個熟悉的山澗，眼前豁然開朗，飛銀流淌的壯闊山勢更加顯得氣象萬千。九天瀑布底端仍是記憶中那般水氣繚繞，如煙如霧。他繼續往瀑布底下走，衣服被四濺的水花一點一滴的打濕，涼意沁入心脾，好似剛淋了濛濛細雨。

      而那雄渾蒼勁，狀似展翅凌雲的鳶凌岩，正矗立在瀑布左上方百公尺處。

      山河低聲念起咒語，使出「仙人指路」。只見岩下的山溝一隅忽地匯聚起山嵐。與此同時，他因施展此等入門法術竟完全無損真氣，而略微感到訝異。

      熟悉山勢的山河，約莫一天就走到了山溝裡，那雲霧籠罩之處。他仔細的環視週圍，心裡不知為何，莫名的不安。隨著步履，足下的枝葉不時唧嘎作響。不消幾秒，突然，他心臟漏跳了一拍，欲往前踏的右腳懸在半空中。

      那是…

      前方腐爛的枯葉堆裡，隱隱露出那熟悉的道袍。

      他見狀顧不得踩空的危險，拔腿奔向前，跪在旁邊慌亂的將樹葉撥開。一具俯身倒臥在地的軀幹，立刻映入眼簾。

      找到了！

      他呆愣了一會兒。

      雖然早已知曉掌門被殘忍斬去四肢，但親眼瞧見，還是令他憤恨的目眥欲裂。想到德高望重的掌門這二十年曝屍荒野，忍受風吹、日曬、雨淋，一直在這等著自己的到來。他不禁抱著殘缺的屍首大哭。

      「哼，德丹這機關也不怎麼樣嘛！竟然讓閒雜人上山！」一個聲音些微尖細的男聲說道。「也好！正缺個人來挑水砍柴洗衣燒飯！」

      正悲痛不已的山河，聽到不遠處傳來的細微聲響，而警覺的放下掌門的屍體。

      來者不善！但是掌門不是說我能全身而退嗎？

      陳山河定定心神，才剛拾起長刀，站起身，便感到背後有股風撲來，料想是有人從山溝上方縱身跳下。

      「兄弟，你是哪來的啊？」一個鬢角稍白，獐頭鼠目的老人賊兮兮的打量著他。「仙人我正缺個徒弟！我看你也有點道行…要不你拜我為師，我也許可以考慮指點你一二？」

      二十年的時間足以改變人的外貌，要不是這老人右眉上那兩顆黑痣，山河根本不會知道跟前的人正是德玄！

      「好啊…」義憤填膺的山河，一時忘卻了掌門那夜的囑咐，握緊手中的刀，咬牙切齒的說：「正要去找你們這些畜牲算帳，就自己送上門來了！」

      他一運氣，身上的箍息術立解，強大的氣流倏地揚起周身塵埃，捲起落葉。

      德玄倒退一步，暗叫不好，此人的道行遠在自己之上，恐怕跟德丹不相上下啊。還來不及開口討饒，山河便高舉長刀，凌空躍起往他猛力一斬。

      德玄閃開刀口，卻萬萬沒想到左臂會被刃氣劃出一道深入白骨的傷口！

      「啊啊啊啊啊！」他痛的大叫。究竟眼前這名黑衣男子是何方高人！

      山河沒打算這麼輕易就放過他，趁勢再反手攻擊，欲揮下對方的頭顱。

      德玄眼睛瞪的老大，立刻蹲下避開。長刀掃過他的頭頂，將他的假髮嵌入背後的樹幹。他嚇得摸摸自己的光頭，顧不得血流如注的手臂，

      使出全力，倉皇一躍，跳出山溝到下方的山坡上。

      「想跑！」山河也跟著縱身跳下山坡。

      德玄邊跑邊回頭，一看到他便開始扯著嗓子喊救命。

      山河邁步急奔，三兩下就追上了。他毫不猶豫的舉起長刀，德玄見狀一驚竟不小心腳打結，被自己絆倒。他一起身發現自己還活著，以為又躲過了攻擊，但頭頂灼熱的像是著火似的，下一秒，痛徹心扉的苦楚將他淹沒。手一摸全是血，他的頭皮竟在那一瞬間被活生生削去了！

      「啊啊啊啊啊！」他哀嚎著，步步倒退，一不小心就踩空墜下身後的峭壁。連眼睛都來不及眨，身體便被幾道突起的利石給分了家。

      山河還沒看清德玄屍體墜落之處，「唰」，另一道人影就緊接著來到了跟前。

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