「小姨早！」
「早，要吃什麼？」珠珠阿姨臉上掛著一貫的燦笑。
她是我小阿姨，跟姨丈在巷口開了家古早味早餐店，一開就三十幾年。鄰居彼此都很熟，都叫她阿珠，他們的孩子都叫她珠珠阿姨。早餐店生意一直都不錯，是那一帶老人家喜歡聚集聊天的地方。熱心的姨丈總是開到傍晚才打烊，好讓他們在接小孩、煮晚餐之前可以有地方打發時間。
我曾經問姨丈和小姨，為什麼店開到下午，招牌還是寫早餐店。
「還要再想別的名字好麻煩啊~」姨丈苦惱的說。
「我怕換了名字，鄰居他們就找不到了。」小姨憂心的說。
「沒那麼愚蠢吧！」我說。
「而且還要再重新花錢做招牌...」姨丈又接著說。
「萬一換招牌的時候，不小心掉下來砸傷人怎麼辦？」小姨補充說著。
其實我當時只是隨口問問，問完就拋在腦後了，沒想到他們卻因此苦惱了好幾個禮拜。雖然最後還是沒換店名，卻讓我感到很不好意思，就算吃膩了也還是常常去買早餐捧場。
早餐店的隔壁是一般住家。屋主是養著一條老狗的王爺爺。只要沒下雨，他就會獨自坐在家門口一張藤編的搖搖椅上曬太陽，看著路上來來往往的行人，聽著老舊的收音機，發發呆、打打盹的渡過一整天。
聽媽媽說，他的三餐都是吃小姨店的。看來雖然是獨居，經濟應該還算寬裕。
他的狗叫大牙。年輕的時候是威風八面的看門狗，那雙巨大醒目的利牙看了讓人心驚。一開始小孩放學的時候都會刻意繞路，不敢經過王爺爺家門口。後來發現牠性情溫馴乖巧，只是面惡心善，反而一下子就成了鄰里間最受歡迎的狗。我也常常在等早餐的時候，蹲在地上跟他玩。
只不過，歲月不饒人，隨著時間的推移，王爺爺和大牙雖如往常一般坐在家門口，卻越來越顯蒼老。尤其是老狗大牙，比王爺爺的身體狀況糟太多了。以前活蹦亂跳的，遠遠看到熟人就會搖著尾巴衝過來討拍拍。現在整天都病懨懨的，每次看到牠都是懶懶的趴在地上。原本黝黑、充滿光澤的毛髮，如今不僅雜亂蓬鬆，甚至漸漸光禿。那雙晶亮的眼睛也變成暗淡無光，還帶點血絲。
與大牙相依為命的王爺爺自然很擔心，有時會拄著枴杖打聽動物醫院，到處帶牠去看，可是卻都查不出什麼病因。到後來，大牙變得很抗拒進醫院做檢查，大家也只好作罷，只能說是牠年紀大了，身體大不如前。
小姨擔心胃口不好的牠營養不良，有時候會買些狗罐頭和肉乾給牠吃，但牠卻總是聞聞又低頭垂在地上，一點興趣也沒有。
有一次，我帶狗骨頭來看牠，沒想到牠竟然抓起來就開始咬。後來，小姨會把罐頭的肉琳在狗骨頭上，讓牠啃的時候可以吃進去一些。
也不知道是什麼時候，有天傍晚，打烊的姨丈送飯過去給王爺爺時，他看到大牙的肚子有一處鼓鼓的。他跟王爺爺把牠翻了過來，發現鼓起來的地方硬硬的！
王爺爺很著急，姨丈就趕快載他跟大牙去動物醫院。這一檢查才發現狗長了胃結石！這結石長的很大，醫生建議要開刀。不過，大牙是老狗，開刀會有一定的風險，身體可能無法負荷。
王爺爺一聽要開刀，就慌著喊不要，他好怕大牙離開他。如果大牙有什麼閃失，那他也沒法活了。
醫生不放棄，勸著說：「先生啊，牠健康狀況真的不好，再不開刀治療就來不及了！」
原本這麼說無可厚非，偏偏他不知道是腦子抽筋了還是怎樣，又突然加了句：「而且切下來的結石是狗寶啊！是很值錢的中藥，賣了還有好幾十萬耶！」
「我不要錢！餓死也不要！」王爺爺聽了當場大發脾氣，也不知道哪來的力氣，單手抱著大牙就氣沖沖的離開。
接下來，日子與往常一樣，只不過，王爺爺變得很常對大牙道歉。
「對不起啊…」王爺爺老愛摸著大牙的頭，帶著濃重的鄉音說：「讓你等太久了...我盡快吧...」
他總覺得是自己活太久，讓捨不得早一步離開自己的大牙硬撐著。
每次聽到他這樣講，大家都會覺得很傷感。
如果哪天，王爺爺和大牙有一位先走了，那另一位該怎麼辦？
雖然鄰居一直都很照顧他們，但晚上一個人或一隻狗的時候又該怎麼辦？應該會害怕吧？總覺得一個人無依無靠很心酸。
小姨說，王爺爺原本有兩個兒子，但他們大學畢業後，就出國工作。結果一去就住了下來，孫子、孫女也都在國外出生，只有農曆過年才會回來看王爺爺。
小姨說完，看我皺著眉頭，便拍拍我，說道：「其實他家人也不是壞人，只是國外住習慣了。而且人家也是有請王爺爺過去住，只是他畢竟年紀大了，所以寧願自己住也不過去。」
「這樣啊…」我說。
「而且...搞不好再過幾年我跟你姨丈也會這樣吧...」小姨面露哀愁。
「小姨...」我的眉頭皺的更深了。「妳不要擔心，我跟弟都會照顧你們的。」
小姨和姨丈膝下無子，我原本以為她擔心的是，將來他們老了，也會像王爺爺一樣孤單。
可是我猜錯了。
「從某一天開始，就只活在過去了...」向來講話中氣十足的小姨，此刻聲音很飄渺。
就是在那天下午，小姨跟我講起了王爺爺的身世。
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王爺爺本籍長沙，出身商賈之家，年輕時滿腔熱血因而投筆從戎。當年是先遣兵，比國民政府早一步來台。
臨別時，他的妻子曾給他一個祖傳寶貝作為信物，是一只鑲了寶玉和美貝的鳳凰金釵。確切的來歷已經說不清了，只知道是前清滅亡時，從宮中流出來的。
來台後，他盼啊盼，終於在一個月後盼得了一點音訊。
一封家書捎來了思念和希望！
王爺爺的家人們即將在幾天後搭船離開故鄉。
從信封上的日期和搭船的時間來看，應該是這幾天就會到港。
原本欣喜不已的王爺爺突然開始擔心起來，因為他剛好奉命調到別的營區。
他們人生地不熟，如果上岸之後又找不到我該怎麼辦？他們只會說湖南話啊！
於是，他在港口等了整整兩天，餓了就啃饅頭，吃完了就任肚子發餓，一步也不敢走開。每當又有船靠岸，他眼睛就直盯盯的看著每個下船的人。一刻也不敢轉頭，再累都不敢闔眼。深怕一晃眼，就會錯過妻兒，從此再也見不著他們。
等啊等，這不一會兒，又有一艘船靠岸了。上百位逃難的乘客一個個魚貫下船，人們的臉上寫著緊張、不安和好奇。這時，他突然在人群中認出了老鄉！他開心的往他們奔去，果然又看到了那兩個寶貝兒子。
甫重逢時，既欣慰又激動的大家都抱在一起相擁而泣，久久不能言語。
但是...老婆呢？爸媽呢？
他邊往船上張望，邊從懷中小心翼翼的揣出那支用手帕慎重包好的金釵，彷彿那是一束紅玫瑰，要與妻子相見時表達愛意。老鄉見狀，不禁悲從中來，有的女人甚至淚灑遍地。
原來船隻過黑水溝時海象一度兇險，不僅遇到了暴風雨，海浪也十分洶湧。船上本就人滿為患，擠在甲板上的家人，除了緊抱著週邊的欄杆，就只能祈求老天保佑。沒想到一個大浪打來，船幾近翻覆，許多人被打下海裡，包括了王爺爺的爸媽。識水性的妻子慌著救人，竟也奮不顧身的跳入怒濤之中。緊接著，幾個超過十米高的大浪相繼打來，將船推的老遠。狂風暴雨的海面上，再也見不著摔落海裡的人們。
王爺爺一聽之下悲痛不已。這兩天來，他腦海中一直幻想著各種溫馨重逢的情景，但絕不是這樣啊。
原本以為是短暫的離別，沒想到他這一走，卻成了永別。
幸好，當年的眷村生活十分樸實、融洽。與其說是王爺爺獨自將兩個兒子帶大，倒不如說是整個眷村一起養大所有的孩子。而事過境遷，如今的眷村早沒了，而王爺爺則搬來市區一戶兒子為其添購的房子居住。
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聽完這段故事，我不知該驚愕還是感嘆。沒想到平凡的老爺爺也曾經歷如此死生契闊的遭遇。只能說戰爭的年代是悲慘的，大時代的巨輪下，輾出了太多的悲歡離合。
「可是厚...最近他兒子都沒有匯款過來耶...不知道是出了什麼事...」小姨講歸講，手邊工作沒停過。
這時，有個陌生的年輕男子往早餐店的方向走來。
「珠珠阿姨！好久不見！」他舉起手，對小姨打招呼。
「哇！好久不見！怎麼突然回台灣？最近過的好嗎？」
「嗯，想說暑假很閒，就過來看看阿公。」說完，就轉身走進王爺爺家裡。
「他是誰啊？」我問小姨。
「他喔，就是王爺爺的孫子啊。」
當天晚上，住早餐店樓上的小姨就被樓下一陣陣淒厲的狗叫聲吵醒，是狗吹螺！
小姨擔心是王爺爺家裡出了什麼事，趕緊叫姨丈起來跟她一起下樓查看。
沒想到，一到樓下就發現王爺爺家門敞開。姨丈急著跑進去看狀況，小姨則是在門外打電話報警。派出所離的很近，沒幾分鐘就趕到了。
「偷偷偷...爺...」姨丈一臉驚慌的抱著大牙走出來，連話都說不清楚。
「你在說什麼啦！他怎麼樣了啊？怎麼只抱大牙出來，人咧？」
他瞪著大眼，對小姨搖搖頭。兩個警察一看狀況不對，馬上一起進去屋內查看。小姨也跟在警察後面走進去。
屋內滿地凌亂，傢俱東倒西歪，東西更被翻得到處都是。王爺爺瘦弱的身軀倒在玻璃茶几旁，沒戴假牙的臉凹陷下去，嘴巴微張。可怕的是那雙眼睛，一隻灰中帶藍的瞳孔無神的望著地面，另一隻則深深撞進茶几的玻璃邊緣！
接下來情況很混亂，救護車先是將王爺爺送走，小姨和姨丈則是去派出所做筆錄。而我，則是被叫去送大牙去動物醫院掛急診。
大牙傷的很重，全身多處挫傷和瘀青，現在光是行走都有困難。醫生以為我是牠的主人，跟我說牠現在還能活著簡直就是奇蹟，以牠的年紀來說根本就是狗界人瑞，要我隨時做好心理準備。
大牙躺在我懷裡一直嗚嗚咽咽的，流了好多眼淚。現在拿狗骨頭哄牠也不管用了。我知道牠掛念著王爺爺。如果王爺爺還在世，這時肯定也很擔心大牙的安危。
我們最擔心的那天終究還是來了，只是誰也沒想到王爺爺的一生會以這樣的方式結束。
那天晚上以後，大牙就再也沒吃東西了，但精神反而很好，彷彿在等待著什麼似的。
姨丈說那是迴光返照，被小姨聽到又被唸了一頓。
根據警察的調查，說是當晚遭小偷入侵，但這老舊社區也沒什麼監視器，屋內採集的跡證要等鑑識報告出來才知道。小姨請警察幫忙聯絡王爺爺的家人，尤其是他現在在台灣的孫子，但警察暫時都還沒聯絡上。
又過了兩天，我在小姨家打牌的時候，突然樓下響起一陣響亮又激烈的狗吠。我們一聽到就馬上衝下去，看到大牙死咬著王爺爺孫子的手臂，甩不開狗的他，恨的牙癢癢的揍起牠的肚子。姨丈立刻跑過去制止他，並且把大牙抱開。要不是小姨攔我，我早就對他動手了。
本來已經傷重的大牙，連眼睛都張不開，現在卻硬是對他大聲的吠叫，不時露出白森森的尖牙威嚇他。我從小看大牙長大，牠從沒像現在這樣對誰兇過。同時，我們都注意到王爺爺孫子的另一隻手臂上包裹著繃帶。
我跟姨丈馬上一起攔住他，並馬上請小姨打電話報警。
當晚，小姨就把大牙帶回家養，幫牠在玄關那準備了窩，那是牠在王爺爺家睡的紙箱。
接著，警方證實了我們的猜測，他就是當晚去住屋處行竊，不小心吵醒王爺爺，不僅把大牙打成重傷，還失手把爺爺給打死了！
聽說這個孫子因為賭博欠了很多錢。在走投無路的情況下，想到王爺爺有支珍貴的金釵，索性就挺而走險來偷竊。
而在他被羈押的這段時間，警察也終於聯絡上王爺爺在美國的家人。原來兩個兒子合夥開的公司倒閉了，兩人負債累累，負擔不起原本的房子，就一直搬家躲債，所以很難聯絡上。只不過，兩人聲稱負擔不起機票錢和喪葬費，不願來台灣為王爺爺送終，只一直說要賣掉王爺爺的房子讓他們還債。
我們一家知道後都很生氣，決定自己幫王爺爺舉行葬禮。小姨突然拿出了王爺爺生前偷偷交給她保管的金釵和遺書。信中寫道，希望自己的遺體可以火化，骨灰灑在看得到對岸的海邊。如果子孫不孝，千萬不要把金釵給他們。小姨可以保留下來，就當作是他答謝他們夫妻倆多年的照顧。
「太好了，把這個金釵賣了就有錢辦後事了！」姨丈說。
「不可以！」小姨生氣的說：「那是他老婆給他的傳家寶！怎麼可以賣！」
「可是現在王爺爺也不在了，他那些兒子和孫子又...」我也忍不住插嘴。
「不行！」
在一旁的大牙突然發出了嗚嗚聲，好像很不舒服的樣子。小姨要走過去抱牠，牠卻又反常的對著我們吠，好像不希望我們接近牠。過一會兒，牠就又安靜下來，好像睡著了。
當晚姨丈在沙發上看電視看到睡著。睡到一半突然又聽到一陣嗚嗚聲，他張開眼睛往門口一看，紙箱裡的大牙正對著一個瘦窄、駝背的黑影搖著尾巴。
姨丈就像是被倒了一桶冰水，整個人瞬間就清醒了，嚇得不敢動彈。感到那有點像人形的黑影突然轉頭過來，他馬上閉著眼裝睡。雖然有一度覺得很冷，但沒多久就又睡著了。結果除了落枕以外，什麼事也沒發生。
倒是小姨，也在同一晚夢到王爺爺來找她。
祂說：「阿珠啊，真是麻煩你們啦！還是把金釵賣了吧，別破費啊！」
小姨在夢裡怎麼樣都不答應。醒來之後想跟姨丈說，發現他根本沒在床上。走出房間要到客廳叫他時，卻看到一道狹窄的黑影正貼在睡著的姨丈臉上！她當場嚇得兩眼一黑，就暈倒了。
隔天一早，被姨丈叫醒的小姨身體雖無大礙，但卻發現大牙的身軀竟莫名僵硬，急忙叫姨丈過來看。兩人這時才發現，牠斷氣了。幫牠清理軀體時，才發現從不在紙箱裡大小便的大牙，卻在裡面留了一堆排泄物。
喜愛中藥、奇石的姨丈，發現那裡面竟有顆狗寶！
小姨一聽到姨丈這麼說就哭了，她撫摸著大牙的頭，溫柔的對牠說：「大牙乖！我們會好好送你們上路！不要擔心錢的事！」
姨丈很識趣，沒提賣狗寶籌喪葬費的事，只是把它放在他店裡收藏奇石的迷你玻璃櫃裡，當作紀念。
後來，小姨和姨丈遵照他的遺願，挑了個日子，把王爺爺和大牙的骨灰灑進面朝廣東一帶的海邊。
「王爺爺！大牙！安心上路！」姨丈邊撒骨灰邊說。
多愁善感的小姨，拿著王爺爺的金釵，向天空喊著：「王爺爺，走好！大牙，別跟丟了啊！好好照顧自己啊！」
她邊說邊紅了眼眶，向來口拙的姨丈不知說什麼，只好摟著她，給她點安慰。
我望著眼前的茫茫大海，真心希望會有這麼一天，王爺爺還能再看到心愛的妻子和爸媽，與他們團聚...
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