「嘰──」尖銳的煞車聲劃破夜空。
馬路上除了幾道長長的煞車痕外，車輪下開始緩緩淌流出鮮血。
又一條孤魂葬身在這條公路上。
很久以前，當另個部族最後一位族人被車撞死的時候，我沒能阻止。因為我不會說話。
我從小就不敢發出聲音，害怕強大的異族發現我的存在。
我的爸媽、兄弟姊妹、妻子和所有我認識的人都不會說話。我們住的地方除了蟲叫、蛙鳴以外，不會有別的聲音。大家都很害怕，每天都是過得戰戰兢兢的。
如果哪一天真不幸被發現了，我希望自己如同那天那個被車撞死的外族人一樣，一眨眼便失去性命。我怕異族會將我摔暈、剝我的皮、再將我的肉骨剁碎煮來吃。我們曾經親眼見過他們對我們的族人做這樣的事。而且他們被剝皮的時候還活著。
這讓我們很傷心也很懼怕異族。
為了生存，我學會繞陷阱、過馬路、辨識異族的氣味與車聲。因為我知道，如果學不會，便將如同另一個已滅絕的部族，失去珍貴的性命。
我們不停的閃躲、退讓，希望異族總有一天能接納我們；給我們一條生路；容許我們有一點點小天地，一點點就好。
有些異族恨我偷了他們圈養的雞隻。我很抱歉，但我沒辦法。
我們住的地方越來越小。而且，也許是從幾年前天氣開始變得奇怪的時候開始吧，很多植物、昆蟲和動物就再也沒有出現。而我們食物的來源也越來越少了。
我可以學習穿山甲那樣吃螞蟻，我知道我可以。
但是我的孩子們在挨餓。我不得不冒險穿越馬路找食物回去。
這是丈夫的責任，是爸爸的責任。我必須扛起一個家。
聽說有些異族會信仰虎爺。
為什麼他們對已經死去的祖靈敬畏，卻又常常獵殺還存活的老虎呢？
我們全族的人都為了越來越艱難的生活而一籌莫展。
為了我們的孩子，也許我們應該要一起去向異族求情？
但是祖靈知道後卻很生氣。
祂們直嚷著，要不是異族當初執意把樹都砍光、山都夷平，現在也不至於會那麼常淹水；空氣也不至於這麼糟糕。
蜜蜂們放棄築巢、放棄生存。越來越少蜜蜂，就越來越少花被採蜜、授粉，農作物也越來越少，動物的生存條件也就更艱難了。
「而你們卻還想向他們求情！」祖靈氣得破口大罵：「沒有生物應該是萬獸之王的！他們遲早會發現：除了他們以外，其他生命都死去了！而到那個時候，他們才會因為無法獨活而後悔！」
然而，事情慢慢有了轉機。
也許是老天爺聽到我們的禱告，也許是異族大發慈悲了。
這裡開始有異族來種樹，陷阱也逐漸被撤走。異族們再也不會拿那些可怕、發出巨大聲響的黑色長管來攻擊我們和其他部族了。
我們可以生活的空間越來越大了。這真是令人振奮的事！
漸漸地，生物也增加了許多。事實上我從來沒見過森林如此生機蓬勃過。
「兜兜兜──」每天早上，飢餓的啄木鳥會用他堅硬的喙鑿擊著樹幹。翻找早餐的同時，也叫大家起床。
好動的飛鼠不時會在樹梢間奔跑、滑翔，那是他們那族最愛從事的極限運動。
野兔總是很忙碌地在草地中挖洞，他們永遠都不滿意現在住的窩。
我妻子說野兔先生可能在其中一個窩裡金屋藏嬌。
不知道這是不是真的。對我來說，他們長得全都一樣啊。
說話像狗的山羌，自從發現異族不再獵他們回去吃以後，就不再像以前一樣神經兮兮的，多年嚴重的尿失禁都改善了不少。
前幾天還聽其中一家松鼠爸爸跟啄木鳥偷偷說，想再另外找個樹幹藏私房栗子，要他幫忙留意好的樹洞。
冷清的森林越來越熱鬧，我們也因而交到了更多朋友。
原本跟我一樣生活艱難的老鄰居穿山甲和草鴞，也一樣樂見這樣的改變。
重要的是，我再也不用冒險到異族的部落裡偷雞了。我跟我的孩子們在這片小天地裡就能吃飽了。
現在，我發現異族常常會出現在我們生活的週遭，但他們不再傷害我們。事實上，我認為他們很有可能不再討厭我們。
聽祖靈說，異族常常帶陌生的團體來看我們，他們自己的生活也變好了。
我為他們感到開心，雖然我不太懂為什麼看到我們，就對他們的生活有幫助。
總會有那麼幾個熟面孔，每天都帶著不同的異族群體出現。
當我發現自己以前常去這幾個異族的家偷雞時，我感到非常不好意思。為了表達謝意，我偷偷在他們家前放下一些抓了很久才抓到的野鼠，希望他們會喜歡。那是我能找到最肥大的鼠。除了這個，我想不到還有什麼比這更珍貴。
一直輪流守日夜的老山豬和老貓頭鷹們很開心，他們終於可以退休了。
他們不喜歡我們帶回來給他們的食物，老愛嫌棄東西不新鮮、不對味。現在他們可以自己到處去吃飯，這讓他們很興奮。
我的孫子誕生了。
當他發出嬌嗔又稚氣的「吼」聲時，我不禁熱淚盈眶。
感謝老天、感謝祖靈，讓我們這族再次有了聲音。
時間過的永遠比預期還快。
看著孩子們長大，自己的衰老都有了意義。
躺在柔軟的青草之上，仰望乾淨的星空，我不禁感謝老天讓我誕生在這座島。
但願這裡永遠都能如現在這般，是萬獸之森，是所有生命的應許之地。
今夜我久別的爸爸、媽媽來接我了，我知道時間到了，祂們即將帶我去遙遠的星辰。
在那裡，無愧於天地的我，將驕傲的面對祖靈們，投入永恆的懷抱。
而此刻，我也終於得以安息。
「呼嚕嚕...」在溫柔的月光下，我滿足地閉上眼睛。
四週的生物靜了下來，只為傾聽老石虎這輩子第一次，也是最後一次發出的聲音......
=====正文結束線=====
PS.圖片取自 IG：radiocat.illustrations
經 Катя Молодцова 本人同意使用，謝謝 Катя 的愛心💕
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