湖中涼亭是中式園林的經典建築之一,往往由九曲橋連接湖畔。
但你有聽過一個說法嗎?
九曲橋不一定只有九彎,彎數多少,葬身於此湖的人就有多少。
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我爸前陣子很喜歡在大湖公園釣魚,常常下班後去夜釣。公園離我家很近,我那時也很常去那抓寶(寶可夢),順便買飲料給我爸喝。有的時候不自覺待到太晚,我媽就會打給我或我爸,叫我們馬上回家。
我爸只是享受釣魚的樂趣,從不吃公園釣到的魚。也因此我媽不太喜歡我爸去釣魚,她總覺得買釣竿、魚餌,還有其他裝備既花錢又得不到什麼回報,好像是把錢丟進水裡一樣,實在太奢侈。但看在釣魚是我爸當時唯一的樂趣,也就不掃他的興了。
幾個月下來,我跟我爸成了公園裡的熟面孔,就會跟一些常來的釣客、抓寶的鄰居打招呼,偶爾聊上幾句。
有天晚上,我在公園裡抓寶抓到一半,突然接到我爸的電話,叫我過去幫他顧一下竿。
我說:「我走過去大概要十分鐘,你先請張叔叔幫忙看一下吧。」
張叔叔是一位很常跟我爸在同一區釣魚的老伯伯,看起來大概有七十幾歲,是個看起來冷漠,有時候神情會有點兇惡的人。我每次跟他打招呼,他總是對我點點頭,回以一個極為勉強、僵硬的抿嘴。或許他沒什麼惡意,可能只是人老了、皮比較垮,不太能夠控制顏面神經,所以看起來臉臭而已。
我爸口氣著急的說:「他人才剛走,說是去買飲料,叫我幫他顧。可是現在我肚子忽然很痛!不說了,快憋不住了!妳快來!」說完電話就掛了。
當時時間已經很晚了,我從湖的對面看向九曲橋,也就是我爸釣魚那區,只剩下他跟張叔叔的行軍椅,附近一個人都沒有,所以也不著急,就慢慢走過去。
走上錦帶橋的時候,九曲橋釣魚區還沒有人,等到我下橋的時候,突然多了一個人,而且還坐在我爸椅子上!
也不知道他是從哪來的,怎麼有辦法在我轉移視線的幾秒鐘,無聲無息的跑去坐我爸的椅子。
更奇怪的是,明明沒下雨,他卻在夏天的夜晚穿戴著那種民俗博物館才看得到的斗笠和簑衣!
我走近一看,目測他體型應該是個男人,就對他說:「先生,這是我爸的椅子,請你起來。」
他抬頭看我,是一張很陌生、滿是髒污的臉。那雙眼睛很陰沉,嘴角卻突然揚起來。我瞬間感到毛骨悚然,腦中一片空白,只是嗡嗡作響。
等到我回神的時候,人已經站在通往湖中涼亭的九曲橋上!
通往岸邊的兩個彎角都有人正試圖從湖裡爬上橋,頭髮長長的,好像都是女人。她們的頭跟手臂都浮腫的很嚴重,臉全糊成一團,看不清五官。她們拚命擠過狹窄的欄杆,把頭顱跟軀幹都擠變形,從體內擠出一灘灘腥臭的水,奮力往我的方向爬!
我害怕的往後退幾步,轉身往湖中涼亭的方向跑。偏偏在這個時候,涼亭不知道為什麼比看起來還遠,我總覺得自己多跑了好幾步才到。而且中間居然還多了一道欄杆擋住我的去路!
我爬過欄杆,好不容易進到涼亭,卻在轉身時赫然驚覺自己站在涼亭欄杆外的邊緣!此處能落腳的地方不過十公分左右,不用踏出一步,只要重心不穩,我就會摔進湖裡!
我緊抓著欄杆,不禁冷汗直流,這時才明白自己在奔跑的過程中產生了幻覺,竟在不知不覺間爬出涼亭。
我想再爬回去,剛才那群浮水屍全從湖裡伸出手抓住我的腳猛往下扯!
「啊——」我嚇得大叫,「爸!救命啊!」
就在這個時候,張叔叔出現了!
他朝我衝過來,將他那一桶魚餌全撒進湖裡,那群浮水屍彷彿受到某種強烈的誘惑,轉而被他引走,紛紛游到涼亭的另一頭。
我趁機爬過欄杆,一進到涼亭就腿軟得跌坐在地上,站都站不起來。
「你們怎麼在這啊?」我爸跟著張叔叔跑進涼亭,看我坐在地上,又說,「妳怎麼啦?」
我一看到我爸,一時說不出話來,忍不住就大哭了起來,心想:你怎麼大便大那麼久啊?
爸爸摸不著頭緒,只是先把我扶起來,讓我搭著他的肩走回岸上。原本他叫我坐他椅子休息,但聽我一直吵著要回家,又不跟他說剛才發生什麼事,他就開始收拾東西。
張叔叔跟在我們後面從涼亭走回來。可是與我截然不同,他神色如常,好像剛才發生的怪事都是我的幻覺。不過,他轉而也開始收拾釣具。
「沒事吧?」張叔叔邊收邊問我。他的口氣是善意的,但表情卻還是一貫的僵硬。
「快被嚇死了!」我誠實的說。接著又跟他說聲謝謝。
「早點回去吧。」張叔叔搖搖頭,嘆了口氣,就低頭對我爸小小聲的說了幾句話。
我爸皺起眉頭,好像沒聽懂,想再追問他的樣子,但張叔叔似乎不想多說,對他揮揮手,就自顧自的往外面大馬路走去。
我爸怕我這樣哭著回家,我媽一定會追問,到時候他可能會被罵沒有顧好女兒,所以就先帶我到附近的便利商店喝杯飲料、平復情緒,順便問清楚剛才發生了什麼事。
我一五一十的跟我爸說。剛講完的時候,他一句話也沒說,但看他的表情,似乎想到或者想通了什麼。
我又跟爸說:「那個張叔叔好奇怪!剛才他肯定也看到了,所以才衝過來救我。可是他太鎮定了,鎮定的詭異!好像發生了這種事,他一點也不意外。哎,還有啊,你不覺得他的臉一直都很僵硬、很怪嗎?」
爸爸表情變得很嚴肅:「那個張叔叔啊,唉他也滿可憐的。是個老榮民,自從他老婆死了以後,他再也沒笑過。」
「啊?」我驚道,腦子想的都是些淒美的劇情,「該不會他老婆就是掉進湖裡淹死的吧?所以他才每天都來湖邊釣魚?其實是想念他老婆?」
「不是。」我爸搖搖頭,「我只是在說他之所以總是面無表情的原因。」他話鋒一轉,反問我,「妳知道他剛才偷偷跟我說什麼嗎?」
「我怎麼會知道?」
「他以前聽人家講,這公園的九曲橋有八個彎,所以至少會死八個人,而且一定都是女人。以前他不信,但今天發生了這種事,就勸我以後別讓妳晚上來公園。」
「他聽誰講的啊?」
「我也不知道。剛才要問他,他又不肯多說。」
「可是,為什麼剛才出現那些……水鬼嗎?我也不知道該怎麼形容,反正就是那群人啦。張叔叔為什麼知道要用魚餌把她們引開啊?」
我爸沒有直接回答我,反倒跟我提起另外一件事:「我剛開始去公園釣魚的時候,很多人都跟我說,這湖裡的魚雖然是淡水魚,但是可以吃,而且還好吃。說什麼……魚肉很鮮甜、很肥美,然後那個水源又是山泉水,很乾淨……之類的。」
我聽不出來這件事跟我的問題有什麼關聯,只好催他繼續說:「然後呢?」
「只有張大哥私下勸我不要吃。他說吃了就沒救了,像他自己就是這樣。一旦吃了就會上癮,就會讓人欲罷不能,不斷來釣魚。」
「到底是什麼魚這麼好吃啊?」
我爸苦笑道:「重點不是魚種,那些魚都普通的很。之前大家都說魚好吃,但誰都不知道,或者誰都沒說,為什麼魚肉會這麼好吃。聽完張大哥跟妳說的話,我終於恍然大悟,原來重點是魚吃了什麼。」
我腦中忽然閃過一個念頭,渾身頓時起雞皮疙瘩:「該不會……」
我爸點點頭說,皺眉說道:「是人肉。女人肉。」他又說:「我在想,剛才抓妳的那些,不知道會不會是吃到人肉,被枉死的水鬼附身、讓妳產生幻覺的魚。」
「水鬼能附身在魚身上?還能讓人產生幻覺?我實在沒辦法相信。」
「我也是亂猜啦。」我爸看了下手機又說,「好啦,該回家了,不然妳媽等下又打來催了。」
之後,我爸再也不去公園釣魚,而我也沒再去那抓寶。
只不過,每當我搭捷運經過大湖公園,看到那些靜靜坐在湖畔等魚上鉤的釣客,心裡還是會毛毛的。
那些釣客裡面,有多少是吃上癮的人?
還有,那天晚上看到的男人到底是誰?
******後記******
故事背後,必有真相!
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